INTRODUÇÃO

O hábito de tomar mate, ou chimarrão, como também é conhecida esta bebida, por infusão quente, feita com as folhas secas e picadas de Ilex paraguariensis, tem sido implicada como possível causa de câncer do trato aerodigestivo na América do Sul, onde elevadas taxas de incidência são observadas numa área que inclui o sul do Brasil, Uruguai e nordeste da Argentina.
Este hábito é comum em áreas com maior incidência de câncer esofágico e não é comum nas outras áreas com menor incidência (1) .
MUNOZ et al. (1) relataram um estudo de caso-controle que mostrou associação do carcinoma epidermóide de esôfago com álcool, tabaco, consumo de carne e ingestão de mate.
VICTORA et al. (2) descreveram um risco relativo 12,2 vezes maior de desenvolver câncer de esôfago para os bebedores de mais de 2,5 litros de mate por dia. Os dois possíveis mecanismos envolvidos na elevação dos riscos para câncer de esôfago, o primeiro envolveria substâncias carcinogênicas no extrato da planta e o segundo a injúria térmica potencializando a ação de outros carcinógenos ingeridos (2).
A injúria térmica foi estudada no Paraguai (3), no Japão (4), no Irã (5), na União Soviética (6) e em Porto Rico (7), sugerindo associação entre a ingestão de bebidas quentes e o desenvolvimento de câncer esofágico, suspeitando-se que a alta temperatura em que é bebido, ou seja, a 69,5oC (2,8) possa potencializar a carcinogênese, especialmente quando associado com álcool e tabaco (9).
O mate também é usado pela medicina popular para perda de peso, como estimulante do sistema nervoso central, diurético e antireumático (10).
O presente estudo tem por objetivo avaliar o peso ponderal e a histologia do trato aerodigestivo de ratos submetidos ao consumo de erva mate Ilex paraguariensis, ingerida em temperatura ambiente, comparando com um grupo que recebeu somente água durante o período de estudo, analisando-se apenas o efeito do produto, sem o efeito térmico.


MATERIAL E MÉTODO

O estudo foi experimental, utilizando uma população de 75 ratos Wistar adultos (250-300g), divididos em 3 (três) grupos de 20 (vinte) ratos cada, que consumiram um preparado de erva-mate (com folhas do tipo I) com água ambiente durante 5 meses, e um grupo de 15 (quinze) ratos que consumiram água sem erva-mate, como grupo controle, sendo analisados os seus aparelhos aerodigestivo com exame anatomopatológico (hematoxilina-eosina e imuno-histoquímica - Ki 67 e p53), no 8o (oitavo) mês de vida do rato.
Os grupos ingeriram a bebida em temperatura ambiente, porém preparada com água quente no modelo padrão do chimarrão tradicional (folhas de erva-mate moídas). Cada grupo de estudo consumiu um tipo de erva-mate, grupo 1: Erva-mate verde (produto com acentuado teor de grânulos finos, que conserva o paladar amargo e se destina à degustação como chimarrão, apresentando uma coloração verde e espuma. Este produto é o preferido pelo consumidor gaúcho); grupo 2: Erva-mate pura folha (erva-mate tipo exportação, que possui baixíssima quantidade de paus; passa por um processo de descanso e envelhe¬cimento na armazenagem, configurando um produto menos verde, é mais suave, de acordo com o gosto de mercado externo) e o grupo 3: Erva-mate in natura (produto elaborado pelos pesquisadores com folhas de origem controlada, com moagem intermediária entre os dois produtos anteriores).
Ratos com 3 meses de idade são considerados adultos, e com 8 meses são considerados idosos. Sendo assim, foi escolhido este período de 5 meses para melhor simular o consumo humano. Os ratos, além do preparado da erva-mate, consumiram "Nuvilab®", ração especial para sua espécie. O mesmo tipo de ração foi oferecido para o grupo controle.
Tanto o consumo do preparado de erva mate (marcas A®, B® e C®; grupos 1, 2 e 3, respectivamente), como a ingestão de ração foram controlados diariamente, estabelecendo-se controle rígido de consumo para o três grupos de ratos. Cabe salientar que a erva mate da marca C é de cultivo controlado e conhecido (in natura).
Após a eutanásia dos ratos, procedeu-se o estudo histológico dos tecidos do trato aerodigestivo, incluindo traquéia, pulmões, língua, faringe, esôfago, estômago, dueodeno e pâncreas. O material obtido foi processado em histotécnico com confecção de blocos de parafina, com cortes em micrótomo na espessura de 5 micras. Foram obtidos três cortes, sendo o primeiro parafina e utilizado para a coloração pelo método de hematoxilina e eosina. Os dois seguintes, foram obtidos em organosilano para estudo imunohistoquímico dos anticorpos p53 e ki67.
Aspectos éticos
Os animais foram tratados de acordo com a Lei 6.638 de 08 de maio de 1979 e com o Manual para técnicos de biotério, que regulamenta e indica cuidados mínimos e dignos para animais de experimentação, bem como com orientações preconizadas pelo Colégio Brasileiro de Experimentação Animal (COBEA). O protocolo foi aprovado pelo Comitê de Ética em Pesquisa de ambas Instituições que sediaram o experimento.
Análise estatística
Para registro e análise dos dados foi utilizado o sistema SPSS. Os resultados foram expressos em estatística descritiva, e utilizados o teste exato de Fischer e o qui-quadrado. O limite alfa considerado nestas comparações será de 5%, com nível de significância alfa de 0,05.


RESULTADOS

O controle sobre 60 ratos recebendo mate diariamente e um grupo controle de 15 ratos, seguido de exames anátomo-patológicos do trato aerodigestivo permitiu colher os resultados abaixo discriminados. A língua e a orofaringe não apresentaram alterações histológicas relevantes.
A Tabela 1 revela os resultados dos exames a que foram submetidas às peças.

Os animais apresentaram alterações nos exames anátomo-patológicos (Tabela 1) havendo diferença significativa (p=0,02) entre os que tomaram mate (os três grupos como um todo) e o grupo controle. Ocorreu apenas um tumor maligno (Mesotelioma de mediastino) dentre os animais do grupo que tomou mate, relacionado ao mediastino, sendo este, um achado ocasional. O trato respiratório foi o mais atingido, tendo sido observado um grande número de alterações inflamatórias respiratórias (traqueite, bronquilite, traqueite cronica, metaplasia escamosa da traqueia, pneumonia, hiperplasia glandular traqueal e fibrose pleural).
A variação do peso corporal foi anotada e produziu os resultados demonstrados na Tabela 2.

O grupo 1 teve ganho ponderal médio de 13,87% (DP=6,49), o grupo 2 teve ganho ponderal médio de 15,69 (DP=3,78), o grupo 3 teve ganho ponderal médio de 23,65% (DP=14,33) e o grupo controle teve ganho ponderal médio de 44,08% (DP=5,82). Houve diferença estatística entre os grupos em estudo e o grupo controle (p<0,001) e a diferença entre o grupo que usou erva da marca C (in natura) e os grupos que usaram erva comercial (A e B) ficou em p<0,03.


DISCUSSÃO

Este estudo avaliou as alterações de peso e histológicas do trato aerodigestivo de ratos submetidos ao consumo de erva mate Ilex paraguariensis, ingerida em temperatura ambiente, eliminando o fator de confusão da temperatura alta da água, uma vez que este fato é relatado como fator de risco para desenvolvimento de câncer nos bebedores de mate (11).
Dentre os fatores de risco para o desenvolvimento de neoplasia maligna do trato aerodigestivo, a erva mate (hábito de tomar chimarrão) tem sido referenciada na literatura como um fator importante. Um fator em que ainda não se observou um consenso na literatura é a quantidade de mate consumido, assim como a já referida temperatura da infusão. Entretanto, como nós não infundimos líquidos quentes, o fator temperatura foi descartado.
O câncer de laringe, de boca, orofaringe em indivíduos tomadores de mate tem alta prevalência no Uruguai (12) e no sul do Brasil (13), apresentando fator de risco dobrado em comparação com sujeitos que não tomam mate. Quando foram associados fatores de risco como tabaco e álcool (vinho) o risco aumentou cinco vezes (14). O câncer de língua foi estudado no Uruguai (15) onde o risco é de 2,5 entre os tomadores de mate. No câncer de boca e orofaringe existe o fator do calor local na gênese de alterações epiteliais, pois em nosso estudo não conseguimos demonstrar que a erva-mate pudesse ter potencial carcinógeno, não descartando entretanto, os possíveis efeitos relacionados a sua exposição a longo prazo.
O câncer de esôfago em áreas onde o hábito de beber mate é prevalente, como no Uruguai e no Sul do Brasil, existe alta incidência deste tipo de tumor (16). VICTORA et al. (17) encontraram uma taxa de 1.9 de risco de desenvolvimento do câncer de esôfago em tomadores de mate em comparação com não tomadores. VASSALO et al. (16) descreveram que mate contem taninos, responsável sobre o aumento de câncer de esôfago.
ROLON et al. (18), CASTELLSAGUE et al. (19) estudaram a relação de câncer de esôfago com tomadores de mate quente, não relacionando com o hábito de tomar mate frio, indicando a água muito quente como fator desencadeador do risco de câncer esofágico, fato não confirmado por outros pesquisadores como De STEFANI et al. (20) e PINTOS et al. (13). Em nosso estudo, entretanto, não observamos alterações ao exame anátomo-patológico no trato digestivo, mostrando que ao retirarmos o calor como fator de risco, os tipos de erva-mate estudadas não se mostraram danosas ao tecido.
MUNOZ et al. (1) confirmaram histologicamente a ocorrência de esofagite em bebedores de mate, fato não encontrado em nossas amostras.
Embora a injúria térmica tem sido sugerida como mecanismo de ação, a carcinogênese química do mate não foi excluída ainda, pois se observa na literatura que vários autores indicam que a erva-mate em si possui um componente carcinogênico e mutagênico intrínseco, independente da infusão com água quente e do produto final (1,14, 18, 21). Ainda, os derivados fenatrênicos, incluindo o benzopireno, já foram identificados nas frações químicas do mate, estas substâncias têm se mostrado como carcinogênico em laboratórios animais, quando purificados e aplicados sobre a pele destes (16, 22).
Em estudo in vitro FONSECA et al. (21) encontraram extratos de mate genotóxicos, mutagênicos e indutor de aberrações cromossômicas em linfócitos periféricos tratados com mate. Estes compostos presentes no mate podem ser responsáveis pelo aumento do risco de câncer de pulmão observado em estudo caso-controle no Uruguay (23). No presente estudo aparecem alterações patológicas evidentes nos tecidos do trato aéreo (traquéia, brônquios e pulmões), muito provavelmente pela ação indireta destas substâncias, uma vez que há uma diferença significativa entre os grupos de ratos que ingeriram mate e os ratos do grupo controle.
Na literatura não encontramos dados sobre a carcinogenicidade da ingestão de mate por animais de experimentação (11). Entretanto, observamos em nosso estudo a presença de um rato portador de neoplasia (mesotelioma de mediastino) entre aqueles que ingeriram mate, sendo a única víscera com alterações neoplásicas dentre as vísceras dos ratos estudados, o que não descarta a hipótese de que, ao combinarmos outros fatores de risco com a ingestão do mate, este exerça um efeito potencializador de carcinogênese, como o fato referido por DE STEFANI et al. (24), justificando a alta taxa de câncer de bexiga no Uruguai. Além disto, a exposição a este tipo de erva (Tipo I) bem como as três marcas estudadas não nos permitem afirmar que a ingestão de mate não tenha efeitos carcinógenos.
O emagrecimento (ou o pouco peso ganho) dos animais está de acordo com o efeito esperado para a ingesta de mate, como refere GOSMANN et al. (10), provavelmente por seu efeito diurético e estimulante do sistema nervoso central. Entretanto, neste estudo utilizamos apenas erva-mate tipo I e, ao compararmos as erva-mates comerciais (A,B e C) entre si e com o grupo controle, podemos observar diferença significante em relação ao peso ponderal, com diferença significantemente maior para o grupo controle. Ao comparamos as ervas-mates, observamos diferença significante (p<0,03) entre o grupo que usou erva da marca C (in natura) e os grupos que usaram erva comercial (A e B), comprovando que o fator diurético de algumas ervas comerciais maior do que outras.
O estudo aqui conduzido eliminou fatores de confusão e analisou um período longo da vida de animais de experimentação, sendo o mate foi preparado de acordo com o costume local e deixado esfriar. O que poderia ser modificado, eventualmente, seria a concentração da infusão e o número de animais utilizados.


CONCLUSÃO

De acordo com os dados apresentados é possível concluir que os animais que ingeriram a infusão de erva mate apresentaram alterações no trato aerodigestivo nos exames anátomo-patológicos, havendo diferença estatisticamente significativa entre estes e o grupo controle. Ocorreu um tumor maligno de mediastino entre os animais de experimentação do grupo que tomou mate, de achado ocasional. As infusões preparadas com erva mate diminuíram significativamente o ganho de peso dos ratos que ingeriram o mate em relação ao controle, durante o período estudado.


AGRADECIMENTOS

Agradecemos ao Antonio Rios pelo apoio logístico no trato com os animais.


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